发热的原因是比较复杂的，大致可分以下几类：
１、感染性
包括由病毒、细菌、立克次体、原虫、螺旋体、霉菌等所引起的急性感染，对上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、败血症和各种急性传染病等，都是引起发热的常见原因。
２、非感染性
（１）无菌组织被破坏或坏死：如白血病、血管内栓塞、烧伤、骨折、血肿、腹腔或胸腔内血液的吸收等。
（２）大量失血或失水：可使有效血循环量减少而致散热障碍，因而体温升高，但如发生循环衰竭，则正常代谢停滞，而产热过少，反而体温不升。
（３）产热、散热异常：如惊厥及癫痫持续状态所致的产热过多；由于广泛性鱼鳞病、广泛性皮炎、无汗腺症或包盖太严过厚所致的散热障碍等。
（４）生物制剂或药物反应：如血清、菌苗、异体蛋白或某些药物（如磺胺类、巴比妥类等）过敏。
（５）中枢调节失调：如某些功能性低热及体温中枢调节失调，夏天室内温度过高，新生儿汗腺发育相对不足，散热差，易导致发热。
（６）其他原因引起的小儿发热：如脱水热，发病率较高，多在出生后４～５天发生，主要是奶和水喂的不够，又加上从呼吸道、皮肤、大小便丢失不少水分，使患儿严重缺水。温度可高达３９～４０℃，患儿啼哭或倦睡、前囟下陷、皮肤弹性差、口腔粘膜干燥、尿量减少等轻度脱水现象，大多持续数小时后逐渐退热，也可以１天内数次发热，但很少有连续发热数十天以上者。另外如患儿出现核黄疸（黄疸过重引起的脑病），颅内出血（产伤）后遗症均可引起发热。新生儿发热是生病吗？
新生儿体温基本与成人的相仿，上、下午的温差不超过１℃。然而由于新生儿的中枢神经系统发育还不完善，体温调节功能稍差，血管的收缩、扩张反应也差，所以体温常常随着外界的变化而波动。气温或室温过高有时也会上升。当穿着过热时更会出现发热现象。当然发热也常常是某些疾病的一种表现，新生儿的感染可以来自出生前、出生时和出生后。生前有羊膜早破者，羊水就可因感染而发臭，吸入肺内就可得肺炎。也可经产道时发生感染，出生后发热。出生后的感染发热，象脐炎、肺炎、败血症等，多半在３天以后。因此，对发热的孩子，一定要检查原因，如环境温度过高时应降低室温，并可用温毛巾敷额部及胸部（温湿敷比冷敷舒服，效果一样）、揩四肢，争取加快散热。脱水热者主要靠多喂糖水来解决。在排除了外界因素造成的发热后，才可说孩子可能生病了。