在大气压骤然改变时，咽鼓管口不能顺利开放以调节鼓室内压力，因而引起鼓室损伤，类似无菌性中耳炎，称为气压损伤。正常情况下，咽鼓管在吞咽，呵欠和擤鼻时进行瞬间开放，使鼓室内气压和外界气压保持平衡。当咽鼓管有病理改变时，如感冒、鼻窦炎、鼻咽肿瘤，鼻息肉、鼻中隔偏曲、腭咽肌麻痹和上颌关节咬合不良等，或在睡觉和昏迷中，咽鼓管失去正常调节气压的功能，这是在内在因素，外界气压骤然巨变，如海军潜水、空军升空和高压氧舱治疗等，如没有很好的防护措施，很容易发生气压性鼓室损伤，这是外界因素。
治疗方法：
1.飞行员、潜水员上呼吸道感染时，禁忌上岗工作，有鼻、鼻窦和鼻咽区域疾病者，应积极进行治疗。
2.民航旅客飞行期间应不时进食果品饮料，进行咀嚼吞咽，促进咽鼓管开放，调节气压，禁止飞机下降时睡觉，如耳内不适应主动自行擤鼻吹张，如果仍然不张可滴用麻黄素后再吹张，小儿可让吹奏玩具或给予哺乳。
3.咽鼓管吹张失败者，在飞机着陆或潜水员出水后，可送入压力舱内进行治疗，或给予含氮的氧气吸入(氦氧比例为4∶1)4～10分钟，流量为8L/min，压力为1.6kPa，因氦分子量轻，弥散力较氮气大2.5倍，吸入后可加速气体扩散，加大鼓室压力。
4.咽鼓管通气失败，或鼓室积液很多，可行鼓膜切开，于后下方置管长期引流，给抗生素预防感染。