在全球女性中，宫颈癌是仅次于乳腺癌的最常见恶性肿瘤。宫颈癌的发病年龄高峰在50岁左右，近年来有年轻化趋势。全世界每年新确诊病例45万-50万，其中亚洲占67％，欧美发达国家占12％，拉丁美洲占11％，非洲占10％。全世界每年死于宫颈癌的患者约25万人。
我国每年新发病例为13.15万，主要分布在中部地区，其中山区发病患者高于平原。1973-1975年宫颈癌病死率为9.98/10万，1990-1992年降至3.25/10万。这是因为我国广泛开展宫颈细胞学筛查使宫颈癌得以早期发现、早期治疗并积极治疗癌前病变，阻断了宫颈癌的发生和发展，从而降低了发病率和病死率。
宫颈癌的病因尚无定论，一般认为与患者早婚、多产、性生活紊乱、宫颈裂伤、包皮垢及感染等因素有关。
目前，人类乳头瘤病毒（HPV）已被认为是导致宫颈癌的主要危险因素，其中HPV-16与宫颈癌的发病关系最密切。其他的危险因素包括：性生活过早、初次性生活年龄≤16岁；患者本人及其性伴侣有多个性伙伴；有性病病史的患者或其性伴侣；早分娩、密产、多产，性伴侣有阴茎癌、前列腺癌等病史。另外，吸烟、口服避孕药、单纯疱疹病毒Ⅱ型等也与宫颈癌的发生有一定的关系。