所谓自慰行为是指在没有异性参与时所有自我进行的满足性欲的活动。一般有性幻想、性梦和手淫三种形式。
1、性幻想：是指人在清醒状态下对不能实现的与性有关事件的想象，是自编的带有性色彩的“连续故事”，也称作白日梦。处于青春期的少男少女，对异性爱慕渴望很强烈，但又不能与所爱慕的异性发生性行为以满足自己的性欲。这样就把曾经在电影、电视、杂志、文艺书籍中看到过的情爱镜头和片断，经过重新组合，虚构出自己与爱慕的异性在一起。
这种幻想可以随心所欲地编，编得不满意再重新编;毫无顾忌地演，演得不理想再重新演。在进入角色之后，还伴有相应的情绪反应，可能激动万分，也可能伤心落泪。这种性幻想在入睡前及睡醒后卧床的那一段时间，以及闲暇时较多出现。部分人可导致性兴奋，女孩性器官充血，男孩射精，有的还伴随有手淫出现。
这种性幻想在中学生中大量存在。据国外一些资料报道，大约有27%的男性和25%的女性，肯定他们在完全没有性知识时就有了性幻想;28%的男性和25%的女性，在青春期前就有这种性幻想。据国内调查在19岁以下的青少年中，有性幻想的占68.8%。如果这种性幻想偶然出现，还是正常的、自然的。如果是经常出现以幻觉代替现实，可能会导致病态，应当引起注意和调节。
2、性梦：是指在睡梦中与异性发生性行为，达到性满足的现象。据国外资料报道，性梦的发生率男性多于女性;男性多发于青春期，女性多发于青春后期。男性有性梦常有射精(梦遗)，一般性梦越生动逼真，肉体快感越大，梦中的情人多为不认识或仅仅见过面的女性，而且醒后一般回忆不起每一个细节。
女性的性梦不同于男性的是睡醒后能回忆起梦的内容，并可影响自己的情绪和行为，这在具有癔病性格特点的女性更为显著。性梦的出现是无法受意识支配的，它是性欲得不到排解，自我压抑，转入梦境得到满足的一种生理活动，对他人无任何伤害，但起到了排解性欲的作用，因此是一种自慰行为。研究表明，性意识越强烈，压制越深，性梦出现的可能性就越大。
3、手淫：是指通过自我抚弄或刺激性器官而产生性兴奋或性高潮的一种行为，这种刺激可以通过手或是某种物体，甚至两腿夹挤生殖器即可产生。手淫在青春期男、女均可发生，以男性更多见。手淫是一种自慰手段，是释放性能量缓和性心理紧张的一种措施。当然，手淫过度也是不利的，过度的手淫会使肉体的性感高潮在无须异性的正常诱惑下就得以满足，这是一种异常的、变态的性满足方式。我们不能笼统地谈论手淫的危害，也不提倡手淫。