贫血可以发生于许多疾病，但是由于生成红细胞原料(铁、叶酸和维生素B12)缺乏导致的营养性贫血是常见的类型，而老年人往往更容易发生营养性贫血，主要原因有以下几种：
1.膳食结构不合理：由于老年人往往罹患各种慢性疾病，如高血压、高血脂、糖尿病等，因此在日常饮食中刻意限制某一类食物的摄入，特别是动物性食物的摄入过少;或者由于老年人牙齿松动或脱落，咀嚼功能衰退;过久烹饪食物导致叶酸破坏过多等。都是导致营养性贫血发生的常见原因。
2.造血原料吸收利用率降低：营养物质的吸收需要通过食物在口腔中的充分咀嚼、胃中的充分消化得以吸收，而各种营养物质的吸收也需要合适的胃肠道环境。例如酸性环境和还原剂有利于铁的吸收，而碱性环境和氧化剂则不利于铁的吸收。
老年人的咀嚼功能往往有不同程度的退化，影响了食物的充分消化;许多老年人由于患有消化系统疾病，长期服用抗酸药物，或者本身胃酸分泌减少，妨碍了铁的吸收;部分老年人有长期饮浓茶的习惯，茶中含有的一些物质也会妨碍铁在胃肠道中的吸收。
为了预防营养性贫血的发生，老年人应尽量做到：劳逸结合，不过分节制饮食，膳食种类丰富，避免偏食，这样才能保证营养物质的均衡摄入。同时避免饭后立即饮茶，摄入适量水果蔬菜。
当老年人出现头晕、乏力、心慌、面色苍白等症状，应及时去医院就诊，明确是否存在贫血及导致贫血的原因。如果排除其他疾病并明确诊断为营养性贫血，在医生指导下服药治疗。