由于体内胆红素的聚集引起皮肤或其他器官黄染的现象称为黄疸.
在较大儿童和成人黄疸均为病理。成人血清总胆红素含量<1mg/dl，当> 2mg/dl时，临床上出现黄疸。新生儿血中胆红素>5～7mg/dl可出现肉眼可见的黄疸；
新生儿黄疸是新生儿最常见的一种疾病，50%～60%的足月儿和80%的早产儿出现；轻微黄疸很正常，家长不用太担心，但黄疸程度过深，医生就会建议住院治疗。
黄疸只是一种现象，但很可能是很多疾病的早期线索，常见的黄疸的原因，包括血型不合(ABO/Rh溶血病), 胎-胎输血，脐带延迟结扎，窒息，头颅血肿，细菌或TORCH感染,肝炎，甲减，母乳性黄疸，半乳糖血症，酪氨酸血症，囊性纤维化，胆肿管囊肿，胆道闭锁，a胰蛋白酶缺乏,感染，小肠闭锁，红细胞形态异常，药物性溶血，血红蛋白病等等。所以在黄疸的现象下查明原因、对症治疗很重要。
如果黄疸高可能引起胆红素脑病，有一定的死亡率，早产儿更易发生。胆红素脑病：分为：警告期、痉挛期、恢复期、后遗症期。前三期称为急性胆红素脑病。具体表现有：早期嗜睡、反应低下、吮吸无力、活动减少、肢体松软无力；继而抽搐、角弓反张和发热；轻者双眼凝视；重者肌张力增高、呼吸暂停、双手紧握、双臂伸直内旋；
后期严重的并发症，包括智力低下、永久性听力损伤、运动障碍等严重的神经系统后遗症，都是无法恢复和损伤极大的慢性病症。